ブランドの由来

～ヒゲの紳士がくれたもの～
創業者 筒井光康著「私のファッション人生」から抜粋

この辺で、私のパリー交友録をひもといてみよう。

当時、パリーの画壇ではレオナルド・フジタ（藤田嗣治）がまさに売り出し中だった。私が知り合った人びとも画家が多い。たとえば麻生豊氏であり、平賀亀裕氏、野瀬亀太郎氏、森芳雄氏、水谷清氏がそうだし、彫刻家では片岡角太郎氏がいた。

柔道の石黒敬七氏ともパリーで親しくなったし、日大教授の成瀬勝武氏、神戸の貿易商だった岡延太郎氏、さらにソルボンヌ大学で西洋美術を研究中の加藤健吉氏とお近づきになれたのも、いまはなつかしい。

二年目の九月末のこと。ノンキナ父さんこと麻生豊氏とヒラヒラ落葉の舞うマロニエの街を歩いていた。九月末は日本の冬だ。オーバーの襟を立て、地下鉄入口を目指して急いでいると、後から同じ歩調でくっついてくるフランス紳士があった。童顔でアゴヒゲがある。どこかで見たような顔だなアとは思ったが、その時は気づかなかった。

それから二～三日して、日本人クラブに会合があった。出席者は、来仏中の横綱栃木山や三味線の杵屋佐吉夫妻など、それにフランス在住の日本人有志。

久しぶりの日本料理と日本酒に満足し、私は一息入れようとベランダに出ると、そこに先日のヒゲの紳士がいるではないか。この紳士、しげしげと私の顔をみていたが、声をかけてきた。

「君は何のためにパリーにきたのか」

私は、婦人帽子の研究だと答えた。「それはいい」と言い、やがて「おやすみなさい」と手をあげると、その人は去って行った。

誰だろうと不思議に思いながら自分の席へ帰ると、さっきのヒゲの紳士からだといって小さな封筒が置いてあった。表には「“NOUVRIEZ　JAMMIS”ヌーウブリエ・ジャメー」（開けてはならぬ）と書いてある。

一体、何だろう、思い切って封を切ろうとすると、麻生画伯が傍らから止めた。「待て待て、開けるなと書いてあるんだから、開けない方がいい」無雑作にその封筒をポケットにしまい、後日、開いてみてびっくりした。ヒゲの紳士こそ誰あろう。
世界で有数な数学者であり、当時、米国のリンドバーグ大尉による大西洋横断飛行の成功と到着時間までピッタリ言い当てた予言者であり、しかも前のフランス大統領“Raymond Poincare”レイモン・ポアンカレー氏だったからだ。

前の大統領ともあろう人が、なぜ見も知らぬ一介の日本人青年に手紙などくれたのか、真相はいまだもってわからない。予言者である彼の目から見て、私のどこかに見るべきものがあったのだろうか。

小さな封筒のなかには、一枚の紙片が入っており、そこには「”LES　BELLES　MODES“ベルモード」とだけ書かれてあった。後年、日本へ帰った私がためらうことなくこの「ベルモード」を社名にしたことは、いうまでもない。

パリーでは、アカデミー・モード・パリに続いてエコールド・ピジェでも勉強した。婦人帽子に関してなら、世界的水準のものを学んだといってもよかったろう。 もう日本へ帰っても、誰にも負けはしないという自信のようなものがついた。